TikTok, l’application phénomène qui captive des millions d’utilisateurs à travers le monde, cache aussi des dangers insoupçonnés. Entre violations de la vie privée, risques de cybersécurité et impacts sur la santé mentale, découvrez les menaces qui se cachent derrière la plateforme préférée des jeunes. Plongez dans notre analyse pour comprendre les enjeux et apprendre à vous protéger en 2024.

Des dangers liés à la vie privée des utilisateurs

Même sans partager de contenu sur la plateforme, les utilisateurs consommateurs sont exposés à de fort dangers liés à leur vie privée. En voici les plus importants :

TikTok collecte massivement des données personnelles

TikTok collecte une variété d’informations sur ses utilisateurs, y compris des détails tels que l’identifiant du dispositif, l’historique de navigation et de recherche, les préférences et intérêts personnels, ainsi que des données de localisation. 

Cette collecte de données est souvent plus intrusive comparée à d’autres plateformes, du fait de la nature vidéo de l’application qui permet une analyse plus détaillée des comportements et des interactions des utilisateurs​.

Une proximité avec les Chine qui n’est pas sans risques

Les inquiétudes concernant la gestion des données par TikTok sont exacerbées par les liens de l’entreprise mère, ByteDance, avec la Chine. 

Des préoccupations ont été soulevées quant à la possibilité que les données collectées par TikTok soient accessibles au gouvernement chinois, conformément aux lois locales qui pourraient contraindre les entreprises à partager des informations avec les autorités étatiques pour des raisons de sécurité nationale​.

De fortes vulnérabilités en matière de sécurité (failles)

Outre les problèmes de confidentialité liés à la collecte de données, TikTok a également fait face à des problèmes de sécurité tels que des failles permettant aux pirates de manipuler le contenu ou d’accéder à des comptes utilisateurs sans autorisation adéquate. 

Cette situation pose un risque particulier pour les données personnelles sensibles des utilisateurs, potentiellement exposées à des acteurs malveillants​.

Un impact significatif sur les jeunes utilisateurs

La manière dont TikTok engage les jeunes utilisateurs avec des pratiques de collecte de données agressives pose des problèmes spécifiques en termes de droits à la vie privée des enfants. 

Des enquêtes ont été lancées pour évaluer si TikTok respecte les réglementations destinées à protéger la vie privée des mineurs, notamment le Règlement général sur la protection des données (RGPD) en Europe et la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) aux États-Unis​.

De fort risques pour la santé mentale

TikTok, une plateforme axée principalement sur le contenu vidéo court, peut présenter plusieurs dangers pour la santé mentale des utilisateurs, en particulier les jeunes. Ces risques sont exacerbés par les caractéristiques intrinsèques de l’algorithme de la plateforme et la nature des contenus qui y circulent.

Un exposition facile à des contenus nuisibles

L’algorithme de TikTok est conçu pour capturer l’attention des utilisateurs en leur proposant des contenus adaptés à leurs préférences antérieures, ce qui peut les conduire à consommer de manière excessive des vidéos qui ne sont pas toujours bénéfiques pour leur bien-être psychologique. 

Amnesty International souligne que le fil ‘Pour Toi’ de TikTok risque de pousser les enfants et les jeunes vers des contenus nuisibles pour leur santé mentale, en renforçant des comportements comme la comparaison sociale, l’anxiété, et la dépression​.

Quelques exemples de contenus préjudiciables

Il existe pléthore de contenus que l’on pourrait qualifier de “préjudiciables”, en voici les principaux :

• Vidéos sur l’automutilation et la dépression : Des utilisateurs ont rapporté que TikTok leur avait recommandé des vidéos traitant de sujets comme l’auto-mutilation ou la dépression après qu’ils eurent visionné des contenus similaires, même brièvement. Cela peut renforcer des comportements nocifs ou des idées suicidaires chez les personnes déjà vulnérables.
• Défis et pressions sociales : Les défis viraux sur TikTok peuvent aussi jouer un rôle négatif. Par exemple, des défis mettant en avant des comportements à risque ou des attentes irréalistes en matière de beauté et de forme physique peuvent créer des pressions sociales considérables, incitant à des comparaisons nuisibles et à une image corporelle négative.

Les chambres d’écho : le danger invisible

TikTok peut également créer des « chambres d’écho » où les utilisateurs ne voient que des contenus qui renforcent leurs propres croyances ou comportements, limitant leur exposition à des perspectives diverses et peut-être plus saines. 

Ce phénomène peut être particulièrement préjudiciable pour les adolescents et les jeunes adultes qui sont encore en train de développer leur identité et leur résilience émotionnelle.

Comment se protéger des dangers mentaux sur TikTok ?

Pour atténuer ces risques, il est crucial que les utilisateurs et leurs familles prennent des mesures proactives :

• Surveillance et dialogue : Les parents devraient surveiller l’usage que leurs enfants font de TikTok et engager des discussions ouvertes sur les contenus qu’ils rencontrent.
• Définir des limites d’utilisation : Définir des limites de temps sur l’application peut aider à réduire l’exposition à des contenus potentiellement nuisibles.
• Éducation aux médias : Encourager une éducation aux médias numériques peut aider les jeunes utilisateurs à développer un esprit critique vis-à-vis des contenus qu’ils consomment.

La cybersécurité et les contenus malveillants sur TikTok

TikTok, comme de nombreux réseaux sociaux, fait face à des défis significatifs en matière de cybersécurité. Ces risques concernent non seulement les violations de données personnelles mais aussi la diffusion de contenus malveillants. 

Une sécurité qui n’est pas toujours au rendez-vous

TikTok utilise des protocoles qui ne sont pas toujours sécurisés, tels que le protocole HTTP pour le téléchargement de son contenu médiatique. Ce choix technique expose les utilisateurs à des risques accrus de « man-in-the-middle attacks », où un attaquant peut intercepter ou manipuler les données transmises entre l’utilisateur et le serveur. 

De plus, des chercheurs ont découvert qu’il était possible de remplacer des vidéos publiées par des utilisateurs par d’autres contenus, potentiellement malveillants sans que l’utilisateur en soit conscient​​.

Attention aux virus et malwares

Les hackers peuvent exploiter TikTok comme une plateforme pour distribuer des malwares. Ceci peut être réalisé en insérant du code malicieux dans des vidéos, des commentaires, ou des liens partagés sur la plateforme. Lorsque les utilisateurs interagissent avec ces contenus infectés, ils peuvent, sans le savoir, télécharger des malwares sur leurs appareils. 

Cela met en péril non seulement leur sécurité personnelle mais aussi celle de leurs contacts, étant donné que certains malwares peuvent se propager à travers des réseaux​.

Des risques liés au piratage et au vol de compte

Une autre menace significative sur TikTok est le piratage des comptes utilisateurs. Les attaquants peuvent obtenir l’accès aux comptes par le biais de techniques telles que le phishing, où les utilisateurs sont trompés pour qu’ils fournissent leurs identifiants de connexion, ou par l’utilisation de mots de passe faibles et facilement devinables. 

Une fois qu’un compte est compromis, il peut être utilisé pour propager des contenus malveillants, effectuer des achats frauduleux, ou même mener des campagnes de désinformation​​.

Les comportements prédateurs et dangereux

TikTok, avec sa base d’utilisateurs majoritairement jeune et son contenu généré par les utilisateurs, présente un terrain fertile pour les comportements prédateurs. Cela soulève des préoccupations importantes concernant la sécurité des utilisateurs, en particulier les mineurs.

Une facilité d’accès aux jeunes utilisateurs

TikTok est particulièrement populaire parmi les adolescents et même les préadolescents. L’âge minimal pour créer un compte est de 13 ans, mais il est facile de contourner cette restriction en falsifiant la date de naissance. Cette accessibilité laisse les jeunes utilisateurs vulnérables aux individus mal intentionnés qui peuvent créer de faux profils pour interagir avec eux​.

Un manque de surveillance de la part de TikTok

Malgré les mesures de sécurité mises en place, comme la possibilité de signaler et de bloquer des utilisateurs indésirables, les réseaux sociaux (et TikTok en particulier) peuvent avoir du mal à surveiller activement tous les contenus et interactions. Ceci est dû au volume énorme de vidéos et de commentaires générés chaque minute, rendant difficile la détection des comportements prédateurs en temps réel​​.

Quelques exemples de comportements prédateurs

• Exploitation de la confiance : Les prédateurs peuvent utiliser des techniques de grooming, où ils établissent d’abord une relation de confiance avec leurs jeunes victimes avant de les exploiter. Cela peut inclure des compliments répétés, des cadeaux virtuels ou encore des likes et des followers), et une attention particulière pour isoler l’enfant​.
• Incitations à des rencontres réelles : Il y a des cas où des prédateurs, après avoir établi une relation en ligne, tentent de convaincre les jeunes de les rencontrer en personne, ce qui peut mener à des situations dangereuses​.

Nos conseils pour les parents souhaitant protéger leurs enfants

• Surveillance : Il est crucial que les parents surveillent les activités en ligne de leurs enfants, connaissent les personnes avec qui ils interagissent, et les sensibilisent aux dangers potentiels.
• Utilisation d’applications de contrôle parental : Des applications comme Bark peuvent aider à détecter des textes inappropriés ou des comportements suspects dans les communications sur TikTok et d’autres plateformes sociales​.
• Éducation : Informer les enfants sur les signes avant-coureurs de comportements prédateurs et leur enseigner à ne jamais partager d’informations personnelles avec des inconnus en ligne.

La pression sociale et les défis dangereux sur TikTok

TikTok, célèbre pour sa culture des défis et des tendances virales, est aussi un terrain fertile pour des activités à risque qui peuvent avoir des conséquences graves. Voici quelques exemple qui pourront vous donner une idée du niveau de risque auquel peuvent-être confrontés les utilisateurs de TikTok :

Les défis et challenges dangereux

Les défis (aussi appelés challenges) physiques sur TikTok vont souvent de simples farces à des actes extrêmement risqués. Un exemple marquant est le « Milk Crate Challenge », où les participants qui sont prêts à tout pour percer sur TikTok tentent de grimper une pyramide instable faite de caisses de lait. Ce défi a entraîné de nombreuses chutes, causant parfois des blessures graves comme des entorses et des fractures​.

💡 Pour plus d’informations à ce sujet, consultez la politique de contrôles de sécurité et de confidentialité TikTok.

L’incitation à la consommation de substances nocives

Des défis impliquant la consommation de substances potentiellement dangereuses sont également populaires. Le « Nutmeg Challenge » en est un exemple, où les utilisateurs sont incités à consommer de grandes quantités de noix de muscade pour en ressentir les effets hallucinogènes, ignorant souvent les risques de toxicité et les effets secondaires graves comme les hallucinations, les nausées et les tachycardies​​.

Les comportements socialement répréhensibles

Certains défis encouragent des comportements qui peuvent être socialement nuisibles ou même illégaux. 

Le « Firetruck Challenge », par exemple, joue sur les frontières du consentement, où les participants peuvent se sentir contraints d’accepter des avances physiques non désirées, ce qui soulève de sérieuses questions éthiques et légales​.

Les risques d’électrocution

Le « Outlet Challenge » est un autre défi dangereux où les participants insèrent partiellement les broches d’un chargeur dans une prise et y ajoutent un objet métallique pour créer des étincelles. Ce défi a causé des brûlures sévères et des incendies domestiques, mettant en évidence le manque de sensibilisation aux dangers de l’électricité​.

💡 Précisons tout de même que TikTok bloque l’accès à la plupart des challenges dangereux ou pouvant causer des problèmes. Voici le message que nous avons reçu lorsque nous avons souhaité accéder aux challenges dangereux évoqués ci-dessus :

Un fort impact sur le développement social des adolescents

L’utilisation de TikTok par les adolescents peut façonner leur développement social de manière significative, en particulier à travers les algorithmes de la plateforme qui favorisent la création de chambres d’écho. Ces chambres d’écho (que nous avons évoquées ci-dessus), où les utilisateurs sont principalement exposés à des opinions et des informations qui confirment leurs croyances préexistantes, peuvent limiter sérieusement leur capacité à comprendre des perspectives diverses.

La dynamique des algorithmes personnalisés

TikTok, grâce à ses algorithmes, propose des vidéos qui correspondent aux intérêts précédemment indiqués par les utilisateurs. Cette personnalisation, bien qu’efficace pour capter l’attention des utilisateurs, tend à enfermer les jeunes dans un cycle de contenu qui renforce leurs idées et opinions actuelles. 

Ce phénomène peut entraver le développement d’une compréhension nuancée des sujets, car il réduit l’exposition à des points de vue alternatifs, essentiels pour une réflexion critique.

↪️ Consultez notre article dédié au fonctionnement de l’algorithme de TikTok pour en savoir davantage à ce sujet.

Les échos de la politique et de la santé

Par exemple, sur des questions politiques, les adolescents peuvent se retrouver immergés dans des contenus qui soutiennent uniquement une perspective politique, polarisant potentiellement leur vision du monde à une période critique de leur développement. De même, des conseils de santé et bien-être, qui ne sont pas toujours basés sur des preuves, peuvent se répandre sans être correctement vérifiés, influençant les comportements des jeunes sur des bases parfois erronées.

Des limitations aux fortes conséquences sur le développement mental

Ces limitations dans l’exposition à la diversité d’idées peuvent avoir des répercussions sur les compétences sociales des jeunes. La prédominance des interactions en ligne par rapport aux interactions face à face peut, par exemple, limiter leur capacité à naviguer dans des situations sociales complexes, à communiquer efficacement et à résoudre des conflits. De plus, une exposition restreinte à des perspectives variées peut nuire à leur capacité à développer de l’empathie et à comprendre des personnes issues de différents milieux.

Comment limiter l’impact de TikTok sur le développement social des adolescents ?

Pour atténuer ces effets, il serait bénéfique d’inculquer aux jeunes une éducation aux médias qui leur apprenne à évaluer les sources d’information et à adopter une approche critique envers le contenu consommé. Encourager les adolescents à explorer activement des contenus variés et à interagir avec un éventail plus large de personnes peut également contribuer à enrichir leur expérience sociale et à favoriser un développement plus holistique.